07.07. Japanu obilježava možda najpoznatiji ljetni matsuri ili festival – Tanabatu (七夕, doslovce: sedma večer), poznatu i kao zvjezdani festival (星祭り, hoshi matsuri).

Na ljetnom nebu u to se doba godine vide ljetna zviježđa Lire i Orla, čije najsjajnije zvijezde Vega i Altair u japanskoj mitologiji predstavljaju nesuđene ljubavnike Orihime (織姫) i Hikoboshija (彦星). Nebeska rijeka (天の川, amanogawa)- Mliječni put – koja ih razdvaja cijelu godinu samo na sedmi dan sedmog mjeseca dozvoljava im da mogu nakratko biti zajedno.
Orihime je kći nebeskog cara koju je ovaj udao za pastira Hikoboshija, no mladi su u svojoj zaljubljenosti ubrzo zapustiti svoje dužnosti, pa kada je car vidio da nečuvane krave tumaraju po nebesima a Orihimino nebesko tkanje stoji nedirnuto, odlučio je intervenirati i uvesti red. Razdvojio je ljubavnike no, popustivši kćerinim molbama, ipak im je dozvolio jedan susret godišnje. Zato Japanci priželjkuju vedru i mirnu noć na Tanabatu, jer se samo tako nebeska rijeka može prijeći i njih dvoje zagrliti.

Ovaj se romantični festival obilježava tako da ljudi svoje želje zapisuju na duguljaste šarene papiriće (短冊 , tanzaku) i vješaju ih na bambusova drvca tzv. drva želja, koja se kasnije ritualno pale. Integralni dio Tanabata matsurija su vatrometi, lagana pamučna kimona (yukata), štandovi sa slasticama i lagane šetnje kroz tople ljetne večeri, idealno sa nekim ruku pod ruku.
